Claire Quilliot a enfin réussi à mourir. L'épouse de l'ancien sénateur-maire socialiste de Clermont-Ferrand et ancien ministre du logement Roger Quilliot s'est suicidée, à l'âge de 79 ans, le jour de sa fête. Son corps a été repêché vendredi en fin de matinée dans le lac de Tyx, près de Saint-Avit (Puy-de-Dôme). Sur le rivage, sa voiture, des plaquettes de somnifères vides, ses papiers d'identité déchirés et des cartes postales griffonnées. Des recherches avaient débuté jeudi, vers 22 heures, après que l'un de ses deux fils eut signalé sa disparition. En fin d'après-midi, elle avait quitté le domicile d'amis et roulé en direction de la Corrèze. Elle a avalé les médicaments avant de s'avancer dans l'eau, à la manière de l'écrivain Virginia Woolf, une des désespérées qu'elle admirait.
Mise en scène. Claire Quilliot était une récidiviste. Le 17 juillet 1998, elle avait déjà voulu mourir avec son mari. Un suicide soigneusement mis en scène, comme elle l'a fait à chaque fois. Après un bon dîner avec leur fils aîné dans leur appartement clermontois, le couple s'était couché, embrassé et avait avalé des cachets en trinquant. Lui était gravement malade, avait abandonné tous ses mandats politiques et refusait de devenir un «spectateur». Elle ne pouvait envisager de lui survivre après avoir passé sa vie à l'aimer. Ils avaient laissé ces mots : «Voilà. Nous avons fait notre temps.» L'ex-ministre ne s'est jamais réveillé. Elle, si. Après un coma de plusieurs jours à l'hôpital. Six mois après, elle confiait à Libération (du 5 janvier 1999) son amour fou pour son époux rencontré en 1945 à Paris, sa hantise de perdre cet homme à la santé fragile, et sa détermination farouche à décider, seule, d'en finir avec la vie. «Pour moi, l'idée du suicide a toujours été un repos», racontait-elle alors .
Une obsession aussi. Son travail littéraire l'a poussée vers d'illustres suicidés comme Robert Salengro ou Primo Levi.
«C'est inadmissible de dépenser des milliards pour des vieillards qui ne peuvent pas survivre, expliquait-elle. Si on le décide, pourquoi ne pourrait-on pas mourir en paix ?»
Anniversaire. Puis la tentation de partir avait repris le dessus. Cette grand-mère, en bonne santé, ne trouvait plus de sens à vivre sans son homme.
Mercredi soir, les gendarmes, alertés à temps par l'une de ses amies à qui elle avait confié son intention de se suicider, avaient réussi à l'intercepter au bord du même lac de Tyx. C'était le jour de son cinquante-septième anniversaire de mariage avec Roger Quilliot. «Vous n'avez pas le droit de m'interpeller, s'était-elle révoltée. Le suicide n'est pas un délit !»
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